Damgalı su kaplumbağası nedir ve nerelerde bulunur?

Damgalı su kaplumbağası (Trachemys scripta), genellikle kırmızı yanaklı su kaplumbağası olarak bilinen popüler bir evcil hayvan türüdür. Adını, başının yan tarafında bulunan belirgin kırmızı veya turuncu renkli "damga" benzeri lekeden alır. Bu tür, Emydidae familyasına ait olup, tatlı su habitatlarında yaşayan bir kaplumbağadır. Genç bireylerde canlı renkler ve desenler görülürken, yetişkinlerde bu renkler soluklaşabilir. Boyutları 12-30 cm arasında değişir ve iyi yüzücülerdir. Ayrıca, omnivor beslenme alışkanlıkları vardır; bitkiler, böcekler ve küçük balıklarla beslenirler.

Damgalı su kaplumbağasının doğal yaşam alanları ve yayılış bölgeleri şunlardır:

• Doğal Yaşam Alanları: Bu tür, Kuzey Amerika'ya özgüdür, özellikle Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğu bölgelerinde (örneğin, Mississippi Nehri havzası) ve Meksika'nın bazı kısımlarında yaygındır. Göller, nehirler, bataklıklar ve durgun su kütleleri gibi tatlı su habitatlarını tercih ederler.
• Evcil Hayvan Ticareti ve Yayılım: Popüler bir evcil hayvan olması nedeniyle, dünya genelinde birçok ülkeye ihraç edilmiştir. Ancak, sahipleri tarafından doğaya salınması sonucu, Avrupa, Asya ve diğer bölgelerde istilacı tür haline gelmiştir. Örneğin, İspanya, Fransa ve Japonya'da yerel ekosistemlere zarar verebilmektedir.
• Bulunduğu Yerler: Doğada, sıcak ve ılıman iklimlerdeki su kaynaklarında bulunurlar. Evcil olarak ise, akvaryum ve teraryumlarda yetiştirilirler. Yabani popülasyonlar, genellikle insan faaliyetlerinin yoğun olduğu bölgelerdeki su birikintilerinde görülebilir.

Bu türün korunması ve kontrol altında tutulması önemlidir, çünkü istilacı davranışları yerel türleri tehdit edebilir. Eğer bir damgalı su kaplumbağası gözlemlerseniz, yerel yetkililere bildirmeniz önerilir.