Kaplumbağa kayası nedir, nerede bulunur?

Kaplumbağa kayası, doğal erozyon ve aşınma süreçleri sonucunda üzerinde kaplumbağa kabuğuna benzer desenler oluşan kaya oluşumlarına verilen isimdir. Genellikle tortul kayaçlardan (özellikle kumtaşı veya kireçtaşı) oluşan bu kayalar, rüzgar, su ve sıcaklık değişimleri gibi dış etkenlerle aşınarak yüzeylerinde çokgen şekilli, birbirine bağlı çatlaklar meydana getirir. Bu çatlak ağları, kaplumbağaların kabuk desenlerini andırdığı için "kaplumbağa kayası" olarak adlandırılır. Oluşumları binlerce hatta milyonlarca yıl sürebilir ve jeolojik açıdan önemli yapılar arasında yer alırlar.

Kaplumbağa kaya oluşumları, dünyanın çeşitli bölgelerinde görülebilir. Özellikle şu yerlerde yaygındır:

• Türkiye'de: Kapadokya bölgesi (Nevşehir, Ürgüp, Göreme), bu tür kaya oluşumlarıyla ünlüdür. Ayrıca Ankara'daki Güdül ilçesi yakınlarındaki kaya formasyonlarında da kaplumbağa kayaları bulunur.
• ABD'de: Utah, Arizona ve Colorado gibi eyaletlerdeki çöl ve kanyon bölgelerinde (örneğin, Arches Ulusal Parkı) sıkça rastlanır.
• Avustralya'da: Outback bölgelerinde ve ulusal parklarda benzer oluşumlar mevcuttur.
• Orta Doğu'da: Ürdün'deki Wadi Rum gibi çöl alanlarında da görülebilir.

Bu kayalar genellikle kurak veya yarı kurak iklimlerde, rüzgar ve su erozyonunun yoğun olduğu bölgelerde oluşur. Doğal miras olarak koruma altına alınan alanlarda ziyaretçiler tarafından görülebilirler.