Mahmuzlu akdeniz kaplumbağası nedir ve nerede yaşar?

Mahmuzlu Akdeniz kaplumbağası, karada yaşayan bir kaplumbağa türüdür. Testudinidae familyasına ait olan bu tür, adını arka bacaklarının üst kısmında bulunan ve "mahmuz" adı verilen kalın, uyluk pullarından alır. Kabuğu yüksek kubbe şeklinde, genellikle sarımsı, zeytin yeşili veya kahverengi tonlarında olup üzerinde koyu lekeler bulunur. Boyutları genellikle 20-25 cm arasında değişir, ancak bazı bireyler 35 cm'ye kadar ulaşabilir. Otçul bir beslenme alışkanlığına sahiptir; yapraklar, çiçekler, meyveler ve sebzelerle beslenir. Doğada 50-60 yıl kadar yaşayabilen bu kaplumbağalar, evcil hayvan ticareti nedeniyle nesli tehdit altında olan türler arasındadır.

Bu tür, adından da anlaşılacağı gibi Akdeniz havzasına özgüdür ve geniş bir coğrafi dağılıma sahiptir. Yaşam alanları şunları içerir:

• Kuzey Afrika: Fas, Cezayir, Tunus, Libya ve Mısır'ın kıyı bölgeleri.
• Güney Avrupa: İspanya'nın güneyi, Fransa'nın Akdeniz kıyıları, İtalya (özellikle Sardunya ve Sicilya adaları), Yunanistan ve Türkiye'nin Ege ve Akdeniz kıyıları.
• Orta Doğu: İsrail, Ürdün, Suriye ve Lübnan'ın bazı bölgeleri.
• Ayrıca, Doğu Avrupa'da Bulgaristan ve Romanya'nın güney kesimlerinde de popülasyonlar bulunur.

Mahmuzlu Akdeniz kaplumbağaları, genellikle kurak veya yarı kurak iklimlerde, çalılık alanlar, makilikler, orman kenarları ve kumul bölgeler gibi habitatlarda yaşar. Sıcak ve güneşli günlerde aktif olup, soğuk kış aylarında kış uykusuna yatarlar. Yaşam alanlarının tahribi, yasa dışı evcil hayvan ticareti ve iklim değişikliği gibi faktörler, bu türün doğal popülasyonlarını olumsuz etkilemektedir. Bu nedenle, birçok ülkede koruma altına alınmıştır ve CITES (Nesli Tehlike Altında Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme) kapsamında ticareti kontrol altındadır.