Yeşil deniz kaplumbağası nedir ve nerelerde yaşar?

Yeşil deniz kaplumbağası, Cheloniidae familyasına ait büyük bir deniz kaplumbağası türüdür. Adını, vücut yağının yeşilimsi renginden alır. Bu tür, deniz kaplumbağaları arasında en büyüklerden biridir ve yetişkin bireyler genellikle 1-1.5 metre boya, 150-200 kg ağırlığa ulaşabilir. Yeşil deniz kaplumbağaları otçul beslenme alışkanlıklarıyla bilinir; yetişkinler genellikle deniz çayırları ve alglerle beslenirken, genç bireyler omnivordur. Bu tür, uzun mesafeli göçleri ve uzun ömürleriyle (50 yıldan fazla) dikkat çeker. Ne yazık ki, nesli tükenme tehlikesi altındadır ve IUCN Kırmızı Listesi'nde "Tehlikede" (Endangered) statüsünde yer alır.

Yeşil Deniz Kaplumbağasının Yaşam Alanları

Yeşil deniz kaplumbağaları dünya çapında tropikal ve subtropikal sularda yaşar. Yaşam alanları şu şekildedir:

• Atlantik Okyanusu: Florida, Meksika Körfezi, Brezilya, Yeşil Burun Adaları ve Batı Afrika kıyıları gibi bölgelerde görülürler.
• Pasifik Okyanusu: Hawaii, Galapagos Adaları, Avustralya'nın Büyük Set Resifi, Japonya ve Kaliforniya kıyıları gibi alanlarda yaygındırlar.
• Hint Okyanusu: Umman, Seyşeller, Madagaskar ve Hindistan'ın bazı kıyı bölgelerinde bulunurlar.
• Akdeniz: Özellikle Türkiye, Kıbrıs ve Yunanistan kıyılarında yuvalama alanları vardır.

Bu kaplumbağalar, yaşamlarının çoğunu sığ kıyı sularında, lagünlerde ve mercan resiflerinde geçirirler. Yuvalama için ise kumsalları tercih ederler; dişiler yumurtalarını bırakmak için doğdukları kumsallara geri dönerler. Önemli yuvalama alanları arasında Florida, Kosta Rika, Avustralya ve Türkiye'nin bazı sahilleri bulunur. Habitat kaybı, iklim değişikliği ve insan faaliyetleri nedeniyle bu alanlar tehdit altındadır.

Koruma Çabaları

Yeşil deniz kaplumbağalarının korunması için küresel çabalar devam etmektedir. Bu çabalar şunları içerir:

• Yuvalama kumsallarının korunması ve yönetimi.
• Balıkçılık faaliyetlerinde istenmeyen avlanmanın azaltılması.
• Deniz kirliliği ve plastik atıklarla mücadele.
• Yerel toplulukların bilinçlendirilmesi ve turizm etkilerinin minimize edilmesi.

Bu tür, CITES (Nesli Tehlike Altında Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme) kapsamında koruma altındadır.